Le transfert par AINC des responsabilités administratives des écoles aux Premières Nations a commencé au primaire pour ensuite s’étendre au secondaire. Lorsqu’AINC a délégué la responsabilité du secondaire, il n’a transféré que les frais de scolarité qui étaient payés au secondaire régulier, sans tenir compte de la formation professionnelle. Depuis 1997, le CEPN, à la demande de ses communautés membres, souligne l’urgence de faciliter l’accès aux programmes de formation professionnelle pour les élèves des Premières Nations de la région de Québec et de fournir des ressources pour aider les communautés à offrir des services appropriés. Les lacunes actuelles touchent tout particulièrement une catégorie d’individus, jeunes ou adultes, sans qualification, dont les compétences visent la formation professionnelle semi-spécialisée ou spécialisée. Au secondaire, l’absence d’infrastructures, de ressources et de politiques appropriées se traduit par un choix extrêmement restreint d’options professionnelles et aboutit à une dérive psychologique de cette partie de la clientèle qui présente un intérêt évident pour la formation professionnelle.

La formation professionnelle dans le système d’éducation de la province de Québec présente une différence majeure par rapport aux autres provinces. En effet, c’est seulement au Québec que l’on fait une distinction entre la formation professionnelle et la formation technique et que la première est offerte entièrement au secondaire.

Pour y avoir accès, les Premières Nations du Québec doivent donc se référer aux lignes directrices du programme primaire/secondaire national d’AINC, contrairement aux Premières Nations des autres provinces qui, elles, peuvent se référer aux lignes directrices du programme postsecondaire, dont tout au moins les allocations tiennent compte davantage de la réalité des étudiants.

Cette distinction pénalise les Premières Nations du Québec, car le programme primaire/secondaire ignore totalement les particularités dont il faut tenir compte pour rendre la formation professionnelle accessible aux Premières Nations. Ce programme ne contient aucune ligne directrice tenant compte des conditions particulières d’accessibilité à cette formation. Les critères d’admissibilité n’offrent pas de flexibilité et compromettent encore l’accès aux programmes offerts dans le réseau provincial ainsi que l’organisation et la tenue de certaines formations adaptées dans les communautés.

Étude sur l’accès des membres des Premières Nations à la formation professionnelle
En mai 2006, le CEPN, conjointement avec le bureau régional d’AINC, a présenté le rapport La formation professionnelle chez les Premières Nations – Groupe de travail conjoint CEPN-AINC, juin 2005 à l’administration centrale d’AINC. Ce rapport brossait un portrait des besoins non comblés et résumait les effets positifs qu’aurait l’accès à la formation professionnelle sur les jeunes et leurs communautés. En juin 2006, une lettre adressée au CEPN par la directrice de l’éducation de l’administration centrale d’AINC reconnaissait que les programmes d’AINC ne tiennent pas compte du financement de la formation professionnelle et faisait état de la volonté de remédier à la situation.

Le Forum socioéconomique des Premières Nations a été l’occasion de signer un engagement avec AINC et le MELS pour que le CEPN et la CDRHPNQ mènent conjointement une étude sur les moyens d’améliorer l’accès des membres des Premières Nations à la formation professionnelle. En novembre 2006, un groupe de travail conjoint CEPN-CDRHPNQ a été mis en place pour superviser le déroulement de l’étude. Les procédures de recrutement d’une ressource experte ont eu lieu en novembre et en décembre 2006. Les services de l’entreprise autochtone Simon Management Services ont été retenus pour mener l’étude.

Du côté du CEPN, les résultats de l’étude devaient servir de base de négociation pour obtenir d’AINC un financement suffisant de la formation professionnelle dans les écoles secondaires des Premières Nations, comme c’est le cas pour les autres écoles secondaires du Québec. Or, il se trouve qu’AINC se proposait de procéder à la révision des autorisations de financement des écoles des Premières Nations dès avril 2008. En raison de ces délais, cette étude devait se dérouler en deux phases distinctes. La première devait répondre aux objectifs suivants :

1. Fournir un aperçu des caractéristiques principales de la clientèle potentielle à la formation professionnelle dans chaque communauté, et proposer des mesures de recrutement, d’orientation professionnelle et de soutien aux élèves.
2. Déterminer les besoins supplémentaires minimaux des étudiants potentiels relativement au soutien psychosocial et scolaire qui favoriseront la réussite scolaire dans le réseau des écoles provinciales, de même que dans celui des écoles des Premières Nations.
3. Déterminer les obstacles à l’accès à la formation professionnelle pour les Premières Nations, et trouver des mesures susceptibles d’améliorer cet accès.
4. Déterminer les secteurs prioritaires de la formation professionnelle et technique en tenant compte des besoins en matière de main-d’œuvre des communautés et du marché régional de l’emploi.
5. Analyser les politiques, les programmes et les conditions de financement régissant actuellement la formation professionnelle des Premières Nations, plus particulièrement ceux qui sont en place à AINC, et proposer de nouvelles avenues susceptibles de promouvoir un meilleur accès aux membres des Premières Nations à la formation professionnelle et technique, tant dans le réseau provincial que dans les systèmes d’éducation des Premières Nations.

La première phase a débuté en janvier et en février 2007, lesquels mois ont été consacrés à la revue documentaire sur la formation professionnelle au Québec et ailleurs au Canada, à l’élaboration d’un plan détaillé et à la conception d’outils pour mener la consultation dans les communautés. La consultation a commencé en mars 2007.

Les jeunes et les responsables de l’éducation et du développement des ressources humaines dans les communautés ont été consultés. Le rapport final a été déposé en septembre 2007. La consultation a permis, notamment, de relever divers obstacles à l’accès à la formation professionnelle, entre autres le peu de ressources pour que les formations puissent être données dans les communautés, obligeant ainsi les personnes qui désirent être formées à quitter leur communauté, ce qui entraîne à son tour des problèmes d’adaptation sur divers plans (linguistique, social, familial, financier, etc.).

Pour répondre au cinquième objectif, le rapport présente une estimation de ce qu’il faudrait prévoir sur le plan des coûts pour offrir aux membres des Premières Nations de la formation professionnelle adaptée aux besoins des étudiants et à ceux de leurs communautés.

La deuxième phase, qui démarrera bientôt, aura pour objectif d’examiner plusieurs pistes de solutions, entre autres la possibilité de créer des centres régionaux de formation professionnelle.

- Décembre 2007